En un laboratorio del barrio porteño de Palermo, el neurocientífico Dr. Martín Carrizo y su equipo de la startup NeuroLingua acaban de lograr algo que hasta hace poco parecía ciencia ficción: un implante de interfaz cerebro-computadora capaz de traducir pensamientos complejos del español al quechua con una latencia menor a 200 milisegundos.

El dispositivo, denominado QLAR-1, no requiere cirugía invasiva. Se trata de una red de microelectrodos de grafeno que se insertan a través de los vasos sanguíneos del cuello, alcanzando el área de Broca del cerebro mediante un cateterismo similar al utilizado en cardiología. Esta tecnología, conocida como stentrode, fue pionera en Australia, pero el equipo argentino la ha adaptado para procesar simultáneamente dos lenguas con estructuras gramaticales radicalmente diferentes.

Lo que distingue a este proyecto no es solo la tecnología, sino su enfoque social. NeuroLingua ha establecido alianzas con comunidades quechua-hablantes de la provincia de Jujuy, donde el acceso a la salud especializada y la educación superior depende frecuentemente del dominio del castellano. En las primeras pruebas, realizadas con 23 voluntarios de la comunidad de Humahuaca, el sistema logró una precisión del 87% en la traducción de conceptos médicos y legales, ámbitos donde los errores de interpretación pueden tener consecuencias graves.

El proyecto cuenta con un financiamiento de 4,2 millones de euros del programa Horizon Europe, en un esfuerzo por preservar la diversidad lingüística del continente. Según la UNESCO, más de 400 lenguas indígenas se hablan en América Latina, pero el 30% de ellas están en peligro crítico de extinción. Carrizo sostiene que la tecnología puede invertir esta tendencia: si los hablantes de quechua pueden acceder a la información científica y gubernamental en su propia lengua sin depender de traductores, se rompe un ciclo de exclusión que data de la colonia.

No obstante, el proyecto enfrenta críticas significativas. Organizaciones de derechos digitales advierten sobre los riesgos de la neuroprivacidad: un dispositivo que lee el lenguaje interno podría, en teoría, ser utilizado para fines de vigilancia. El equipo de NeuroLingua responde que el procesamiento ocurre localmente en el implante y que no se transmite información sin cifrado de grado militar, pero los debates sobre la regulación de estas tecnologías apenas comienzan en la región.

Argentina no es el único país de la región que apuesta por las interfaces cerebro-computadora. En Brasil, el Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) desarrolla sistemas similares para pilotos, mientras que en México, la UNAM investiga aplicaciones para pacientes con esclerosis lateral amiotrófica. Sin embargo, el enfoque bilingüe de NeuroLingua representa una contribución única al campo global, reconociendo que en América Latina la innovación no puede desconectarse de sus raíces multiculturales.