En septiembre de 2026, una pantalla de computadora en Buenos Aires cambió lo que se creía saber sobre el poblamiento ceremonial de los Andes meridionales. El andinista Carlos Gobbi, explorando imágenes satelitales de Google Earth en su tiempo libre, identificó una estructura geométrica desconocida en la Cordillera del Tigre, provincia de Mendoza, a aproximadamente 3.000 metros de altitud. Lo que inicialmente parecía una formación natural resultó ser, tras el análisis preliminar de arqueólogos del CONICET y de la Universidad Nacional de Cuyo, un geoglifo monumental cuya función y antigüedad están generando un intenso debate académico.

El hallazgo no fue fruto de una expedición millonaria ni de tecnología de punta institucional: fue el ojo entrenado de un montañista aficionado a la cartografía lo que puso en evidencia una estructura que la academia había pasado por alto. El sitio consiste en una compleja disposición de piedras dispuestas en pasillos circulares y rectangulares, construidos con la técnica de "pirca" —acumulación de piedras sin mortero— característica de las culturas andinas. Su ubicación estratégica en un entorno de alta montaña sugiere una función ritual o astronómica.

Un enigma a 3.000 metros

Los investigadores que han visitado el lugar en campo —entre ellos especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y arqueólogos de la Universidad de Jaén, España— trabajan con dos hipótesis principales. La primera sostiene que el geoglifo fue construido durante el periodo incaico, como parte de la red ceremonial que el Tahuantinsuyo extendió por los Andes. La segunda hipótesis, más audaz, propone que la estructura podría ser preincaica, lo que la convertiría en evidencia de una complejidad sociocultural en la región cuyana anterior a la expansión del Imperio.

La orientación de los pasillos y la disposición de los círculos concéntricos han llevado a algunos investigadores a especular sobre una posible función astronómica. En las culturas andinas, la observación celeste estaba íntimamente ligada a la agricultura, el calendario ritual y la cosmovisión. Si el geoglifo de Mendoza resulta ser un observatorio solar o lunar, se sumaría a un selecto grupo de sitios arqueoastronómicos del continente que incluye el Templo de Kukulcán en Chichén Itzá, el Intihuatana de Machu Picchu y las Líneas de Nazca.

La tecnología como lupa del pasado

El descubrimiento de Carlos Gobbi ilustra una revolución metodológica en la arqueología del siglo XXI: la teledetección y los sistemas de información geográfica están permitiendo identificar sitios arqueológicos en territorios inaccesibles o poco estudiados. Mientras que décadas atrás un hallazgo de esta magnitud requería años de prospección a pie, hoy un satélite comercial puede revelar patrones que el ojo humano en tierra no percibe.

Sin embargo, la tecnología solo abre la puerta. La interpretación arqueológica exige excavaciones controladas, dataciones por radiocarbono, análisis de materiales y un trabajo interdisciplinario que integre geología, antropología y astronomía. Los investigadores advierten que el geoglifo de Mendoza está en una fase muy temprana de estudio y que cualquier conclusión sobre su origen es prematura.

¿Por qué importa?

Para la comunidad científica latinoamericana, este hallazgo es un recordatorio de que los Andes siguen siendo un territorio arqueológico apenas explorado. A pesar de décadas de investigación, la cordillera conserva secretos que pueden reescribir la historia del poblamiento humano en Sudamérica. Para Mendoza, el geoglifo representa una oportunidad de poner en valor su patrimonio prehispánico, tradicionalmente eclipsado por el legado colonial y vitivinícola.

Análisis Curionex

El geoglifo de Mendoza llega en un momento en que la arqueología andina está siendo sacudida por múltiples descubrimientos simultáneos: desde los nuevos geoglifos de Nazca identificados por inteligencia artificial hasta las estructuras sumergidas en el lago Titicaca. Lo que une todos estos hallazgos es una pregunta incomoda: ¿cuánto desconocemos sobre las civilizaciones precolombinas? La respuesta, cada vez más evidente, es "mucho más de lo que suponíamos". El caso de Mendoza tiene un ingrediente adicional: fue descubierto por un ciudadano común usando herramientas digitales accesibles. Esto sugiere que el siguiente gran hallazgo arqueológico de América Latina podría venir no de una universidad, sino de un entusiasta con conexión a internet y curiosidad. La democratización de la arqueología satelital es tan emocionante como desafiante para una academia que debe aprender a integrar el conocimiento ciudadano sin sacrificar el rigor científico.

La Cordillera del Tigre guarda sus secretos bajo capas de roca y tiempo. Pero una imagen satelital ha demostrado que, a veces, el pasado solo necesita que alguien mire en la dirección correcta para revelarse.

Fuentes consultadas